Sucre et Potosí
Sucre la ville blanche, capitale constitutionnelle au charme colonial protégé par l’UNESCO, et Potosí la minière, jadis parmi les villes les plus riches du monde grâce à l’argent du Cerro Rico.
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Sucre et Potosí · Photo Carla Verónica Cuba Silva / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Que faire à Sucre et Potosí en 4 jours
Jour 1
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Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991, la vieille ville de Sucre, surnommée la ville blanche pour ses façades chaulées, s'organise autour de la plaza 25 de Mayo, à 2 790 mètres d'altitude. Sur la place, la cathédrale, commencée en 1551 et agrandie pendant près de deux siècles, mêle Renaissance et baroque ; la chapelle voisine de la Vierge de Guadalupe, de 1617, garde l'image de la patronne de la ville peinte en 1601, couverte de bijoux offerts par les fidèles. À quelques rues, le couvent de San Felipe Neri, bâti entre 1795 et 1799, laisse monter sur ses toits de tuiles, d'où la vue embrasse clochers et collines.
💡 Tarif : gratuit pour les rues ; les toits de San Felipe Neri sont payants et ferment en milieu de journée, montez-y le matin ou en fin d'après-midi.
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Au bout de la calle Polanco, les franciscains fondent ce couvent en 1601, sur les pentes du cerro Churuquella. La place Pedro de Anzúrez qui le précède porte un mirador aménagé en 1979 et la fontaine La Peregrina, sculptée en 1630 par Martín de Oviedo : de là, on embrasse les toits de tuiles et les façades blanches de toute la vieille ville. Le musée du couvent, lui, se visite avec un guide et conserve une bibliothèque d'environ vingt mille volumes, des toiles coloniales et un cèdre du jardin déclaré monument historique en 1956.
💡 La place et le mirador restent accessibles à toute heure, le musée ferme entre 11 h 30 et 14 h 30. Tarif : gratuit pour le mirador.
Jour 2
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La montagne rouge qui domine Potosí culmine à 4 782 mètres et porte plus de six cents entrées de galeries. L'argent y est reconnu en 1545, la ville est fondée l'année suivante, et l'exploitation n'a jamais cessé : elle se poursuit aujourd'hui au sein de coopératives de mineurs, à la barre à mine et à la dynamite. Les visites, guidées par d'anciens mineurs, font ramper dans des boyaux étroits, chauds et poussiéreux, et passent devant les statues du Tío, la figure à laquelle on offre alcool, cigarettes et feuilles de coca.
💡 Comptez trois à quatre heures, à éviter en cas d'asthme ou de claustrophobie ; on achète les cadeaux pour les mineurs au marché minier.
Jour 3
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La montagne rouge qui domine Potosí culmine à 4 782 mètres et porte plus de six cents entrées de galeries. L'argent y est reconnu en 1545, la ville est fondée l'année suivante, et l'exploitation n'a jamais cessé : elle se poursuit aujourd'hui au sein de coopératives de mineurs, à la barre à mine et à la dynamite. Les visites, guidées par d'anciens mineurs, font ramper dans des boyaux étroits, chauds et poussiéreux, et passent devant les statues du Tío, la figure à laquelle on offre alcool, cigarettes et feuilles de coca.
💡 Comptez trois à quatre heures, à éviter en cas d'asthme ou de claustrophobie ; on achète les cadeaux pour les mineurs au marché minier.
Jour 4
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Avec son climat doux toute l'année, sa vie étudiante et sa réputation de ville sûre, Sucre attire les voyageurs qui veulent se poser quelques semaines pour apprendre l'espagnol. Plusieurs écoles y donnent des cours particuliers ou en groupe, souvent avec un séjour en famille : Fox Academy, association à but non lucratif qui enseigne aussi l'anglais et le quechua aux enfants de la ville, ou Sucre Spanish School, qui loge ses élèves chez l'habitant avec les repas. Le marché central, à deux rues de la plaza 25 de Mayo, sert de travaux pratiques : on commande un jus à l'étage et on demande aux vendeuses le nom des fruits et des pommes de terre andines.
💡 Réservez la première semaine avant d'arriver, puis ajustez sur place. Tarif : payant, chez Fox Academy sans frais d'inscription, on paie les heures de cours.
« Réserver » (hôtels) et « via GetYourGuide » (activités) sont des liens d'affiliation (Booking, GetYourGuide). Prix, durées et distances indicatifs.
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