West Cork
Le sud-ouest gourmand et préservé : le pont vertigineux de Mizen Head, les jardins de Bantry House, le lac marin de Lough Hyne et le cercle de pierres de Drombeg. Fruits de mer, villages colorés et petites routes.
Par PierrickLocal Guide ★8 · 14M+ vues sur Google MapsPar PierrickLocal Guide ★8 · 14M+ vues Maps
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Que faire à West Cork en 2 jours
Jour 1
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Pointe la plus au sud-ouest de l'Irlande, Mizen Head fut longtemps le dernier repère des paquebots partant vers New York. Une passerelle en béton armé enjambe le gouffre qui sépare l'îlot de la terre ferme et donne accès à la station de signal, transformée en musée : naufrages de la côte, télégraphie sans fil et essais de Marconi, faune marine. Quatre-vingt-dix-neuf marches taillées dans la falaise complètent le parcours, avec des plateformes d'observation au-dessus de l'eau. En contrebas nagent phoques gris et fous de Bassan, et l'on aperçoit parfois des petits rorquals en fin d'été.
💡 Tarif : 7,50 €. Comptez une heure et demie sur place ; la route depuis Goleen est étroite sur les derniers kilomètres.
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Près de Mizen Head, entre Goleen et Crookhaven, Barleycove ouvre une large baie de sable adossée à un grand système de dunes. Ces dunes sont nées en grande partie du sable déposé par les vagues du tsunami provoqué par le tremblement de terre de Lisbonne, le 1er novembre 1755. La plage fait partie d'une zone spéciale de conservation désignée en 2018, qui court sur une dizaine de kilomètres de côte vers l'est jusqu'à Toormore Bay. Depuis le parking, un ponton flottant franchit l'estuaire pour épargner les dunes.
💡 Tarif : gratuit. La baignade est surveillée les week-ends de la saison estivale ; les horaires des sauveteurs sont affichés sur le panneau d'information de la plage.
Jour 2
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Cette demeure géorgienne domine la baie de Bantry depuis une terrasse plantée. Richard White, son propriétaire, fut fait comte de Bantry pour avoir donné l'alerte en décembre 1796, lorsque la flotte française de Hoche, portant Wolfe Tone et quinze mille hommes, fut empêchée de débarquer par les tempêtes. Une exposition raconte l'épisode. Ses descendants ont rapporté d'Europe tapisseries des Gobelins, mosaïques et mobilier au XIXe siècle. Dans les jardins, un escalier de cent marches remonte vers un belvédère.
💡 Tarif : 14 €. Ouvert d'avril à fin octobre ; le salon de thé sert sur la terrasse qui regarde la baie.
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À environ cinq kilomètres au sud-ouest de Skibbereen, ce lac d'eau de mer de 800 mètres sur 600 communique avec l'Atlantique par un étroit chenal, les Rapids, où la marée s'engouffre dans les deux sens. Désigné en 1981 première réserve naturelle marine d'Irlande, il abrite des espèces qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays, étudiées depuis 1886. Sur l'îlot central tiennent les ruines du château de Cloghan, ancienne place forte des O'Driscoll. Un sentier monte à travers le bois de Knockomagh jusqu'au sommet de la colline, au-dessus du lac et de la côte.
💡 Tarif : gratuit. La boucle de Knockomagh, raide, prend environ une heure ; d'avril à octobre, des sorties en kayak de nuit permettent de voir la bioluminescence de l'eau.
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Ce cercle de pierres comptait dix-sept blocs à l'origine, dont treize tiennent encore debout, sur un diamètre de 9,3 mètres au-dessus de la mer, près de Glandore. L'axe passant entre les deux hautes pierres d'entrée et la dalle couchée pointe vers le coucher du soleil au solstice d'hiver. La fouille de 1957 a mis au jour une urne renversée contenant les restes incinérés d'un adolescent. À quarante mètres, un fulacht fiadh conserve foyer, puits et cuve de pierre où l'on chauffait l'eau avec des galets brûlants.
💡 Tarif : gratuit. Petit parking au bord de la route, à 2 km à l'est de Glandore ; le champ est boueux après la pluie.
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