Galway et le Connemara
La ville bohème de Galway et les paysages sauvages du Connemara : tourbières, montagnes des Douze Bens, l'abbaye de Kylemore, les îles d'Aran et le fjord de Killary. La côte ouest dans toute son âme celtique.
Par PierrickLocal Guide ★8 · 14M+ vues sur Google MapsPar PierrickLocal Guide ★8 · 14M+ vues Maps
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Que faire à Galway et le Connemara en 4 jours
Jour 1
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Mitchell Henry, médecin et député originaire de Manchester, a fait bâtir ce château néogothique entre 1867 et 1871 pour son épouse Margaret, au bord d'un lac et adossé à la montagne. Des moniales bénédictines chassées de Belgique s'y sont installées en 1920 et y ont tenu un pensionnat jusqu'en 2010. La visite couvre quelques pièces restaurées, l'église miniature de 1877 qui reprend le plan d'une cathédrale gothique, puis le jardin clos victorien, replanté avec les seules variétés cultivées avant 1901. Une navette relie le château au jardin, distant d'environ un kilomètre.
💡 Comptez trois heures sur place. Le reflet du château sur le lac se photographie mieux le matin.
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Le coeur médiéval de la ville tient en quelques rues pavées, Shop Street, High Street et Quay Street, bordées de façades peintes et de pubs où les sessions de musique traditionnelle démarrent en fin d'après-midi. On passe devant la maison Lynch, demeure de pierre du XVIe siècle à fenêtres à meneaux, puis sous l'arche espagnole de 1584, vestige des remparts qui protégeaient les quais où déchargeaient les navires venus d'Espagne. Les musiciens de rue se relaient en continu et le marché du samedi s'étale autour de l'église Saint-Nicolas, fondée en 1320.
💡 Tarif : gratuit. Le marché de rue se tient le samedi et le dimanche matin autour de l'église.
Jour 2
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Créé en 1980 autour du village de Letterfrack, le parc protège des tourbières, des landes et des flancs de montagne parcourus par des poneys du Connemara et des hardes de cerfs. La boucle de Diamond Hill grimpe jusqu'à 442 mètres sur un chemin d'abord dallé puis rocailleux, environ trois heures aller-retour, et découvre d'un côté les Twelve Bens, de l'autre la côte découpée jusqu'à l'île d'Inishbofin. Le centre d'accueil explique la formation de la tourbe, accumulée ici de quelques millimètres par siècle depuis la fin de la dernière glaciation.
💡 Tarif : gratuit. Chaussures montantes utiles, le sommet est presque toujours dans le vent.
Jour 3
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Au large de la baie de Galway, trois îles calcaires, Inis Mór, Inis Meáin et Inis Oírr, comptaient 1 347 habitants en 2022, pour la plupart de langue irlandaise. Environ 1 600 kilomètres de murets de pierre sèche y découpent de minuscules champs. Au-delà du fort de Dún Aonghasa sur Inis Mór, Inis Meáin garde le fort de Dún Chonchúir sur son point culminant et le rebord de falaise où le dramaturge John Millington Synge venait écrire à partir de 1898. Sur la plus petite, Inis Oírr, l'épave rouillée du cargo Plassy gît sur les rochers depuis la tempête de 1960, dont tout l'équipage fut sauvé par les îliens.
💡 Tarif : payant, réservation conseillée. Ferry toute l'année depuis Ros a' Mhíl, à l'ouest de Galway, et en saison depuis Doolin ; de petits avions relient aussi l'aérodrome du Connemara aux trois îles en moins de dix minutes.
Jour 4
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À une heure et demie au sud de Galway, cette muraille de schiste et de grès court sur quatorze kilomètres et culmine à 214 mètres, non loin de la tour O'Brien bâtie en 1835 comme belvédère pour les visiteurs de l'époque. Les strates empilées remontent au carbonifère, environ 320 millions d'années, et servent de nichoir à des dizaines de milliers d'oiseaux marins au printemps : macareux, guillemots, mouettes tridactyles. Un sentier balisé prolonge la plateforme principale vers le nord et vers le sud, et s'éloigne vite de la foule.
💡 Billet horodaté à réserver en ligne, moins cher avant 11 h et après 16 h.
« Réserver » (hôtels) et « via GetYourGuide » (activités) sont des liens d'affiliation (Booking, GetYourGuide). Prix, durées et distances indicatifs.
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