Ushuaïa

Le pénitencier a fonctionné de 1902 à 1947 et servait autant à punir qu'à peupler la Terre de Feu avec des condamnés. Ses cinq ailes rayonnantes et ses quelque 380 cellules sont conservées: l'une est laissée en l'état, les autres accueillent des expositions sur les expéditions polaires, les naufrages du cap Horn et les peuples yámana et selknam. Des mannequins rappellent les détenus célèbres, dont l'anarchiste Simón Radowitzky. Le bâtiment est vaste et se parcourt lentement. Le même billet donne accès au musée maritime et à la galerie d'art marin installés dans les ailes voisines.

💡 Comptez au moins trois heures. Le billet reste valable deux jours consécutifs, gardez le talon.

Créé en 1960 et porté à 68 909 hectares, le parc protège la forêt de lengas et de ñires, des tourbières et la côte du canal Beagle, à douze kilomètres à l'ouest de la ville. Le sentier Costera longe la baie Ensenada sur huit kilomètres jusqu'à la baie Lapataia, où un panneau marque la fin de la route nationale 3, à 3 079 kilomètres de Buenos Aires. Des castors introduits du Canada en 1946 ont transformé les vallées: leurs barrages et les troncs rongés se voient depuis les sentiers. Le bureau de poste du bout du monde, à Lapataia, tamponne les passeports contre quelques pesos.

💡 Tarif : 40 000 pesos pour les visiteurs étrangers. Le bus régulier part de la rue Maipú toutes les heures en été.

Les bateaux partent du port d'Ushuaia pour trois à quatre heures et s'approchent de l'île des Loups, colonisée par des otaries à crinière, et de l'île des Oiseaux où se reproduisent cormorans impériaux et goélands. Le phare Les Éclaireurs, cylindre rouge et blanc bâti en 1920 sur un îlot, sert de point de demi-tour classique. Certaines sorties poussent jusqu'à l'île Martillo, où une colonie de manchots de Magellan et quelques manchots papous s'installent d'octobre à mars pour la reproduction. Certaines sorties accostent sur l'île Bridges, couverte d'amas de coquillages laissés par les Yámana.

💡 Les sorties du matin sont moins secouées. Le canal peut être très agité, couvrez-vous largement.

La centolla, Lithodes santolla, est un crabe royal des eaux froides de Patagonie, pêché au casier dans le canal Beagle, dont elle est la principale ressource. Elle pèse en moyenne deux kilos et grandit lentement, sur plusieurs années, avant d'atteindre une taille commerciale. Sa pêche est fermée chaque année du 1er mars au 30 juin. On la sert simplement bouillie à l'eau de mer, ou en gratin, en ravioles et en empanadas. Tía Elvira, sur le front de mer, la cuisine depuis 1978, et à Puerto Almanza, village de pêcheurs sur le canal à l'est d'Ushuaia, on la mange au retour des bateaux.

💡 Demandez si la centolla est fraîche ou décongelée ; une bête entière se partage à deux.